Pausas activas en el trabajo: Beneficios y ejemplos por tipo de labor
La Resolución 1843 de 2025 del Ministerio del Trabajo cambió lo que Colombia entendía por pausas activas en el trabajo, dejaron de resolverse con un video de estiramientos ocasional y pasaron a exigir un programa documentado, diferenciado por cargo y nivel de riesgo, con indicadores y registros de asistencia que la ARL y el Ministerio del Trabajo pueden auditar.
El incumplimiento de la norma habilita sanciones graduadas en Unidades de Valor Tributario (UVT), suspensión de actividades o, en los casos más graves, el cierre del establecimiento.
Esta guía te contamos qué exige la ley vigente, cada cuánto se deben hacer las pausas, qué tipos existen según la labor y qué beneficios respaldan sostener el programa en el tiempo.
Qué son las pausas activas y en qué se diferencian del descanso o el almuerzo
Las pausas activas son sesiones breves de actividad física y mental, de mínimo 10 minutos continuos, orientadas a reducir el riesgo cardiovascular y las lesiones musculares por sobreuso derivadas del trabajo. La definición proviene del ABECÉ de Pausas Activas del Ministerio de Salud, y la Corte Constitucional la retomó como referencia técnica en la Sentencia T-073 de 2025.
Se diferencian del tiempo de descanso libre y de la hora de almuerzo porque tienen un propósito preventivo dentro del sistema de gestión de seguridad y salud en el trabajo (SG-SST), no un fin recreativo, e incluyen estiramientos, movilidad articular, ejercicios cardiovasculares, respiración y descanso visual según el tipo de labor. El deber general de protección del empleador frente a la salud y seguridad del trabajador, consagrado en los artículos 56 y 57 del Código Sustantivo del Trabajo, es el fundamento sobre el que se construyó esta obligación.
Qué dice la ley colombiana sobre las pausas activas en el trabajo
La obligación de las pausas activas en Colombia se construyó de forma progresiva, a través de varios instrumentos normativos que definen qué debe hacer una empresa y qué no puede exigirle a su equipo.
| Norma | Qué exige |
|---|---|
| Ley 1355 de 2009, art. 5 | Ordena reglamentar mecanismos para que las empresas promuevan pausas activas durante la jornada, con apoyo de las ARL |
| Decreto 1072 de 2015, art. 2.2.4.6.10 | Incluye la participación en pausas activas dentro de las responsabilidades del trabajador en el SG-SST |
| Resolución 1843 de 2025 | Exige programas obligatorios, documentados y adaptados al riesgo de cada cargo |
| Sentencia T-073 de 2025 (Corte Constitucional) | Obliga al empleador a garantizar el espacio, pero prohíbe sancionar a quien decide no participar |
La Resolución 1843 de 2025: De la buena intención a un programa documentado
La Resolución 1843 de 2025, expedida por el Ministerio del Trabajo, exige que el programa de pausas activas esté estructurado, documentado y ajustado a los riesgos específicos de cada cargo. Un video de estiramientos genérico para toda la planta ya no es evidencia suficiente.
La norma pide planes formales, indicadores de cumplimiento y registros de asistencia, con supervisión de las ARL y del Ministerio del Trabajo. El incumplimiento puede derivar en sanciones graduadas en Unidades de Valor Tributario (UVT), suspensión de actividades o, en los casos más graves, clausura del establecimiento.
Qué puede y qué no puede exigir el empleador según la Sentencia T-073 de 2025
La Corte Constitucional resolvió en 2025 el caso de un trabajador despedido por negarse a participar en una pausa activa que incluía baile con música secular, por motivos religiosos. La Sentencia T-073 de 2025 fijó un límite que hoy rige cualquier programa en el país.
El empleador debe garantizar el espacio de pausas activas dentro de la jornada, con apoyo de la ARL, como parte de su deber general de protección. El empleador no puede despedir, sancionar ni condicionar la continuidad del contrato a la participación efectiva del trabajador, cuya autonomía y convicciones personales quedan protegidas.
Las pausas activas cuentan como tiempo trabajado y remunerado
Las pausas activas se programan dentro del horario laboral, se remuneran y se contabilizan dentro de la jornada semanal vigente, en el marco de la reducción progresiva hacia las 42 horas semanales que trae la Ley 2101 de 2021. No pueden trasladarse a la hora de almuerzo ni el empleador puede exigir que el trabajador las reponga al final del turno.
Se diferencian así del intermedio de descanso, generalmente la hora de almuerzo, que sí puede excluirse del cómputo de la jornada cuando el trabajador dispone libremente de ese tiempo, conforme al artículo 167 del Código Sustantivo del Trabajo y la Sentencia SL1514 de 2023 de la Corte Suprema de Justicia.
Descontar o no remunerar las pausas activas expone a la empresa a multas de 1 a 5.000 salarios mínimos mensuales legales vigentes, según el artículo 486 del CST y el artículo 7 de la Ley 1610 de 2013, además de reclamaciones por tiempo laborado no reconocido. Ese riesgo es el mismo que documentamos en detalle en nuestra guía de normas de seguridad y salud en el trabajo vigentes en Colombia.
Cada cuánto y cuántas pausas activas se deben hacer en un turno de 8 horas
Ni la Ley 1355 de 2009 ni la Resolución 1843 de 2025 fijan un número exacto de pausas activas al día. La frecuencia queda a criterio de cada empresa, según el nivel de riesgo de cada cargo.
- Duración: Sesiones continuas de al menos 10 minutos, con rangos habituales de 5 a 15 minutos.
- Frecuencia: Cada 2 a 3 horas de trabajo continuo, o al menos 1 a 2 bloques definidos por turno.
- Contenido: Movimientos biomecánicos, higiene visual, fortalecimiento muscular y componente cardiovascular, no solo estiramientos.
- Liderazgo: Un encargado capacitado en salud ocupacional que dirija la sesión.
Con esos rangos, un turno de 8 horas admite entre dos y tres pausas activas bien distribuidas: una a media mañana, otra después del almuerzo y, si el riesgo del cargo lo justifica, una tercera antes del cierre del turno.
Tipos de pausas activas y ejemplos según el tipo de labor
Las pausas activas se dividen en dos tipos, físicas y mentales, que deben ajustarse a la carga real de cada labor para tener impacto.
Pausas activas físicas: Estiramiento, movilidad articular y ejercicio cardiovascular
Las pausas activas físicas trabajan la zona del cuerpo más expuesta a la carga de la labor: cuello, hombros, espalda, muñecas y piernas, según el cargo. Combinan estiramiento, movilidad articular y un componente cardiovascular corto, pensado para reactivar la circulación sin generar fatiga adicional.
Pausas activas mentales: Respiración, enfoque y desconexión digital
Las pausas activas mentales atienden la carga cognitiva, no la muscular, con ejercicios de respiración, técnicas de enfoque y descanso visual frente a pantallas. En trabajo remoto o teletrabajo, la Circular 041 de 2020 del Ministerio del Trabajo pide además garantizar un descanso mínimo entre reuniones virtuales continuas.
¿Tu programa de pausas activas tiene evidencia? La Resolución 1843 de 2025 exige registros e indicadores por cargo. Revisa si tu SG-SST ya cumple con eso.
Beneficios de las pausas activas para la empresa y para el colaborador
Sostener un programa de pausas activas trae beneficios medibles para la persona y para la organización, documentados de forma consistente en la evidencia técnica de salud ocupacional.
Impacto en la persona:
- Disminuye el estrés laboral y libera la tensión muscular acumulada en cuello, hombros, espalda, muñecas y manos.
- Mejora la circulación sanguínea y la oxigenación de tejidos y del cerebro.
- Previene trastornos musculoesqueléticos como el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis y los dolores lumbares.
- Aumenta la atención, la memoria, la creatividad y la capacidad de concentración.
Impacto en la organización:
- Reduce el riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles asociadas al sedentarismo, como la obesidad, la diabetes y la hipertensión.
- Disminuye el ausentismo laboral y mejora el clima organizacional.
- Aumenta la productividad y reduce la tasa de errores operativos por fatiga física y mental.
Estos resultados son consistentes con lo que ya documentamos sobre los beneficios de implementar SST de forma estructurada, y con la cultura del cuidado que promueven los programas de bienestar más maduros, donde la pausa activa deja de ser un trámite de cumplimiento y se convierte en un hábito que la empresa sostiene.
Documentar el programa de pausas activas: El requisito que la Resolución 1843 de 2025 volvió auditable
Muchas empresas colombianas sí hacen pausas activas, pero de forma esporádica y sin registro: un video compartido en un grupo de chat, sin indicador de cuántos colaboradores participaron ni con qué frecuencia. La Resolución 1843 de 2025 volvió esa práctica insuficiente frente a una inspección.
La norma pide evidencia diferenciada por cargo y nivel de riesgo, revisable por la ARL y el Ministerio del Trabajo: programa estructurado, indicadores de cumplimiento y registros de asistencia que sostengan el ciclo PHVA del SG-SST, no una carpeta armada la semana antes de la auditoría.
Centralizar esa evidencia es lo que resuelve la gestión de la Matriz Legal de SST (mira un ejemplo de matriz legal aplicado al sector de la Construcción), que asegura el cumplimiento normativo dentro de un mismo sistema, junto con la generación de informes en Excel para analizar el programa en detalle y el monitoreo del estado de implementación y ejecución del SG-SST completo. Ese seguimiento es justamente lo que resuelve el software de seguridad y salud en el trabajo de Heinsohn.
Tabla de duración, frecuencia y ejemplos de pausas activas por tipo de labor
La duración, la frecuencia y el tipo de ejercicio varían según la exposición real de cada labor. La siguiente tabla reúne ejemplos aplicables a los perfiles más comunes en las empresas colombianas.
| Tipo de labor | Duración recomendada | Frecuencia | Foco | Ejemplos de ejercicio |
|---|---|---|---|---|
| Oficina / trabajo en pantalla | 10-15 min | Cada 2-3 horas | Físico y visual | Estiramiento de cuello y muñecas, rotación de hombros, descanso visual de 20 segundos |
| Teletrabajo | 10 min | Cada 2 horas o entre reuniones | Mental y físico | Respiración consciente, desconexión digital de 5 minutos, movilidad de espalda |
| Operativo o de planta | 10-15 min | Cada 3 horas o por turno | Físico cardiovascular | Marcha en el sitio, estiramiento de piernas y espalda baja, movilidad articular |
| Conducción / transporte | 10 min | En cada parada programada | Físico y visual | Estiramiento de piernas y cuello, ejercicios de enfoque visual, respiración |
| Trabajo de campo o agrícola | 10-15 min | Cada 2-3 horas según exposición al sol | Físico e hidratación activa | Estiramiento de espalda y hombros, pausa de hidratación, movilidad de manos y muñecas |
Preguntas frecuentes sobre pausas activas en el trabajo
¿Cada cuánto se deben hacer las pausas activas?
La normativa colombiana no fija una cifra exacta. La recomendación técnica es hacerlas cada 2 a 3 horas de trabajo continuo, en sesiones de al menos 10 minutos, ajustadas al nivel de riesgo de cada cargo.
¿Cuántas pausas activas se deben hacer en un turno de 8 horas?
Con esos rangos, un turno de 8 horas admite entre dos y tres pausas activas bien distribuidas: una a media mañana, otra después del almuerzo y, según el riesgo del cargo, una tercera antes del cierre del turno.
¿Qué dice la ley colombiana sobre las pausas activas en el trabajo?
La Resolución 1843 de 2025 exige que las empresas implementen programas de pausas activas documentados y diferenciados por cargo, mientras la Sentencia T-073 de 2025 de la Corte Constitucional prohíbe sancionar a quien decide no participar.
¿Las pausas activas cuentan como tiempo trabajado y remunerado?
Sí. Se programan dentro de la jornada laboral, se remuneran y se contabilizan dentro de las horas semanales vigentes; no pueden trasladarse a la hora de almuerzo ni exigirse su reposición al final del turno.
¿Qué son las pausas activas mentales?
Son ejercicios de respiración, enfoque y descanso visual orientados a la carga cognitiva del trabajo, no a la muscular. En teletrabajo se complementan con descansos mínimos entre reuniones virtuales, según la Circular 041 de 2020.
¿Qué actividades puedo hacer para una pausa activa?
Estiramiento de cuello, hombros y muñecas, movilidad articular, ejercicios cardiovasculares cortos, respiración consciente y descanso visual frente a pantallas, según el tipo de labor y el riesgo del cargo.